"Părea posedat, demonic!" Surfer atacat cu sălbăticie de un leu de mare infectat cu o toxină din alge, pe o plajă din California

"Părea posedat", a scris LaMendola într-o postare pe Facebook, spunând că animalul implicat în incidentul petrecut la nord de Los Angeles era "sălbatic, aproape demonic".

Potrivit BBC, surferul a aflat mai târziu că animalul suferea de toxicoză cu acid domoic – o afecțiune neurologică cauzată de o algă periculoasă. Este unul dintre zecile de animale bolnave observate recent pe plajele Californiei – multe dintre ele suferind de simptome precum convulsii sau letargie intensă. Toxina duce adesea la deces.

Această algă a apărut patru ani la rând în California, ridicând îngrijorări că ar putea deveni un eveniment anual. Anul acesta, a început mai devreme decât de obicei și s-a extins de-a lungul a aproximativ 600 de kilometri din faimoasa coastă a Californiei de Sud.

Când LaMendola a ajuns la mal, cu costumul de neopren rupt și sângerând, a fost dus la spital. "A fost ca și cum eram vânat", a spus el.

Leii de mare bolnavi au ieşit la atac

La sud de locul în care a fost atacat, Phoebe Beltran, o adolescentă de 15 ani, făcea un test de înot în Long Beach pentru a deveni salvamar, când un leu de mare a mușcat-o în repetate rânduri. "Mi-a fost atât de frică, eram în șoc, dar simțeam în continuare o durere imensă în brațe, din nou și din nou", a declarat adolescenta presei locale din SUA.

Cele două atacuri succesive au atras atenția presei internaționale și au stârnit îngrijorare printre cei care locuiesc în California sau frecventează faimoasele sale plaje. Deși atacurile sunt rare, experții spun că numărul animalelor îmbolnăvite din cauza înfloririi toxice a algelor pare să crească.

John Warner, directorul centrului Marine Mammal Care din Los Angeles – care tratează animalele marine afectate – a declarat pentru BBC că aceste animale nu sunt "în mod natural agresive sau înclinate să atace oameni”, însă toxinele le afectează comportamentul.

"Animalele reacționează din cauza faptului că sunt bolnave", a explicat el. "Sunt dezorientate, cel mai probabil suferă convulsii, iar simțurile lor nu mai funcționează normal – acționează din frică.”

Acidul domoic se acumulează în pești mici, precum sardinele și hamsiile, care sunt consumați în cantități mari de prădători marini precum delfinii, focile și leii de mare – îmbolnăvindu-i. Expunerea la această toxină provoacă probleme neurologice grave la lei de mare, inclusiv convulsii, dezorientare și un comportament distinctiv de înclinare a capului numit "privitul spre stele”.

Unele animale devin letargiceîn timp ce altele pot deveni agresive. "Comportamentul lor se schimbă de la ceva familiar la ceva imprevizibil", a spus Warner. "Dar în cazul acestei înfloriri, îi vedem cu adevărat comatoși și doborâți de toxină.”

Epidemie de cazuri grave

Centrul Marine Mammal Care este în prezent copleșit de numărul și gravitatea cazurilor. Potrivit lui Warner, organizația non-profit a primit cel puțin 195 de lei de mare între 20 februarie și sfârșitul lunii martie. În aceeași perioadă a anului trecut, centrul a văzut doar 50 de animale.

Dacă sunt tratați prompt, leii de mare au o șansă de recuperare între 50% și 65%, dar Warner spune că centrul rămâne fără spațiu și fonduri pentru tratamente. Acestea includ medicație anticonvulsivă și sedative, urmate de hrănire și hidratare de două ori pe zi, prin sondă.

Pe lângă toate acestea, ritmul de recuperare din acest an este mai lent, a adăugat el. În timp ce leii de mare bolnavi în 2023 începeau să mănânce în aproximativ o săptămână, mulți dintre cei de anul acesta sunt încă letargici după cinci săptămâni de îngrijiri. Recuperarea are loc în etape: de la stare comatoasă, la dezorientare, apoi la o "trezire agresivă” – moment în care animalele sunt cele mai periculoase, din cauza efectelor neurologice persistente.

Leii de mare adulți pot cântări sute de kilograme, iar comportamentul agresiv face dificilă cazarea lor. Dacă nu-și revin comportamental, acest lucru poate semnala leziuni cerebrale permanente, caz în care eutanasia umană devine necesară. "Dacă încă sunt agresivi sau nu se hrănesc corect, ne arată că funcțiile cerebrale nu sunt normale", a spus Warner.

Pentru moment, vizitatorii plajelor sunt sfătuiți să păstreze distanța – cel puțin 15 metri – față de animalele eșuate și să reziste tentației de a interveni. "Sunt în continuare aceleași creaturi carismatice, adorabile, pe care le vedem mereu pe coastă", a spus Warner. "Dar trebuie să ne amintim că sunt animale sălbatice. Pot fi imprevizibile chiar și în condiții normale.”

Înapoi la Homepage

Puteţi urmări ştirile Observator şi pe Google News şi WhatsApp! 📰