O durere în maxilar s-a transformat în cancer în stadiul 4. I-au scos 80% din limbă şi i-au spus că nu va mai vorbi niciodată. Povestea emoţionantă a tinerei

Beth Riehle a devenit virală pe TikTok cu videoclipurile sale "fit checks" – clipuri care o ajută să exerseze vorbitul, după ce i-a fost îndepărtată 80% din limbă. La finalul anului 2023, Beth Riehle a avut o migrenă cumplită care "părea că nu mai trece niciodată", își amintește ea. Durerea iradia către ureche și maxilar.

"Mereu aveam senzația că nu mă simt bine, dar nu eram neapărat bolnavă", spune Riehle, în vârstă de 35 de ani, din Austin, Texas, pentru Today, prin e-mail (ea are dificultăți în a vorbi perioade lungi din cauza tratamentului). "Aveam o oboseală generală".

Riehle a mers la medicul de familie și la dentist pentru a înțelege de ce simte o astfel de durere. În cele din urmă, un specialist ORL i-a făcut o biopsie pe limbă și a descoperit cauza durerilor de cap: cancer lingual în stadiul 4. "Abia când am văzut un specialist am aflat cu ce mă confrunt", spune ea.

Dureri de cap și decolorarea limbii

Când au început durerile de cap, Riehle a mers la medici. A fost mai întâi la dentist.

"A observat o decolorare pe limbă, dar nu a discutat niciodată ce ar putea fi", povestește ea. "Medicul de familie m-a examinat și el, dar nu a menționat vreo problemă gravă".

Medicul de familie i-a recomandat un consult ORL. "Credea că durerile provin poate de la articulația temporo-mandibulară (TMJ)", spune ea.

TMJ, articulația care conectează maxilarul de craniu, poate cauza afecțiuni dureroase la nivelul feței, capului, maxilarului și urechilor, potrivit Mayo Clinic. Însă medicul ORL a observat ceva neobișnuit pe limbă și a decis să facă o biopsie. În martie 2024, rezultatele biopsiei au confirmat: cancer scuamos în stadiul 4 la nivelul limbii. Diagnosticul a fost devastator.

"E extrem de singuratic să ai un cancer pe care majoritatea oamenilor de vârsta mea nu îl dezvoltă", spune ea.

Medicii i-au oferit două opțiuni: chirurgie radicală (îndepărtarea limbii) sau radioterapie și chimioterapie. A ales a doua variantă. A urmat radioterapie cinci zile pe săptămână și chimioterapie săptămânală.

Recurență și vești mai grele

La două luni după terminarea tratamentului, a început să simtă dureri intense în frunte și gât.

"Am crezut că sunt reacții întârziate la radiații", spune ea.

În septembrie 2024 a ajuns la urgențe, iar medicii au internat-o. A făcut și un CT pentru a verifica dacă mai are cancer. Câteva zile mai târziu, au venit veștile proaste. "Mi-au spus că cancerul meu este ‘rezistent la tratament’", spune Riehle. "A recidivat și am avut o a doua tumoare".

Riehle a început tratamentul la MD Anderson Cancer Center. Medicii i-au recomandat glossectomie – îndepărtarea tumorii și a celei mai mari părți din limbă. A fost înspăimântată de ideea vieții de după operație.

"Medicii mi-au spus că am 50% șanse să mai vorbesc", spune ea. În aceeași zi în care a aflat că are nevoie de operație, logodnicul ei, Donald, i-a cerut mâna. "A transformat cea mai grea zi din viața mea într-una memorabilă", spune Beth.

Cancerul de limbă la femei tinere

Cancerul lingual a fost asociat, în trecut, cu bărbații în vârstă care fumează și consumă alcool.

"Este neobișnuit ca o persoană sub 40 de ani, fără factori de risc, să dezvolte un astfel de cancer", explică dr. Karen Choi, chirurg ORL la MD Anderson și unul dintre medicii lui Beth.

Tot mai multe femei sub 45 de ani sunt diagnosticate cu cancer lingual, iar experții nu știu de ce. Tipul de cancer pe care îl are Beth nu este asociat cu HPV. "Acești pacienți nu au factorii de risc tradiționali. Nu știm exact cauza. Știm doar că incidența este în creștere", spune dr. Choi.

Simptomele cancerului lingual includ:

• O ulcerație care durează mai mult de două săptămâni

• Durere constantă în timpul alimentației

• Ulcerații care sângerează

Tratamentul poate include radioterapie, chimioterapie și chirurgie. Cu cât este descoperit mai devreme, cu atât șansele de supraviețuire sunt mai mari.

O experiență care i-a schimbat viața

La sfârșitul lunii noiembrie 2024, Riehle a fost supusă unei glossectomii de 12 ore. Medicii i-au îndepărtat 80% din limbă și 75 de ganglioni limfatici, apoi i-au reconstruit gura folosind mușchi din picior.

Înainte de operație i-a fost montat un tub de hrănire, iar în timpul intervenției, medicii i-au făcut o traheotomie pentru a o ajuta să respire. "Este atât de multă inflamație... Traheotomia ne permite să evităm umflăturile din gât și să poată respira normal", explică dr. Choi.

Beth își amintește că "s-a simțit bine după operație. Era prima dată când nu mai aveam cancer de aproape un an, așa că corpul meu a răspuns bine la recuperare". 

Însă cele 30 de ședințe suplimentare de radioterapie și viața fără limbă și-au pus amprenta. Beth suferă de trismus – mușchii maxilarului sunt atât de rigizi încât nu își poate deschide gura ușor. Are răni, mucozită și secreții groase, care fac înghițirea și vorbitul foarte dificile. "Sunt epuizată, ca să fiu sinceră". 

Face terapie logopedică pentru a învăța să înghită, să vorbească și să își deschidă gura. Speră că într-o zi va putea folosi o proteză care să-i îmbunătățească vorbirea.

"Limba este o parte esențială a vieții – mâncare, aer, comunicare. A trebuit să învăț totul de la zero", spune ea.

Totuși, e recunoscătoare că, în ciuda durerii, încă e ea însăși. "Am învățat că, indiferent de situație, pot încă să râd și să-i fac și pe alții să râdă".

Speranță, viral și vindecare

Pentru a-și urmări progresul, Beth a început să posteze pe TikTok clipuri "fit check", în care își arată ținutele și exersează vorbirea. "Am vrut să documentez cum evoluează vorbirea mea. Și poate, cineva care trece prin ce am trecut eu, să găsească putere în povestea mea"

La sfârșitul lui februarie, Beth a terminat radioterapia și i-a fost scos tubul traheal. Uneori, se minunează de ce a reușit să înfrunte.

INFORMARESetările tale privind cookie-urile nu permit afișarea conținutului din această zonă. E necesar să accepți cookie-urile social media pentru afisarea acestui tip de conținut. Modifică setările

"Nici într-un milion de ani nu m-aș fi crezut atât de puternică. Dar am descoperit în mine o forță profundă".

A găsit sprijin în comunitatea Young Tongues – un grup pentru tineri cu cancer de limbă – și a primit mesaje de la oameni care au trecut prin aceeași intervenție. "A fost o experiență profundă și o lecție importantă despre puterea vulnerabilității".

Înapoi la Homepage

Puteţi urmări ştirile Observator şi pe Google News şi WhatsApp! 📰