A început cu o durere de burtă, apoi medicii i-au spus că nu mai are şanse. Simptomele simţite de tatăl a trei copii

La 38 de ani, William Lindley era tată a trei copii și pasionat de meseria lui în forțele de ordine. Însă, după luni întregi de dureri abdominale și drumuri frecvente la baie în timpul turelor, Lindley a știut că ceva nu este în regulă.

La început, în toamna anului 2021, Lindley a declarat pentru Today că a pus simptomele pe seama unui posibil sindrom de colon iritabil sau diverticulită. Dar, până în ianuarie anul următor, deja se simțea mai rău. Iar nevoia constantă de a merge la toaletă începea să-i afecteze munca. "Chiar am început să simt că trebuie să merg des la baie", spune Lindley, acum în vârstă de 41 de ani și locuind în comitatul Rankin, Mississippi. "Eram la muncă și trebuia să ies de pe traseu de trei-patru ori pe noapte... Și mă gândeam: omule, ceva nu e în regulă".

A luat legătura cu un prieten din copilărie, care era și gastroenterolog, iar acesta i-a luat simptomele în serios.

"M-am gândit că o să-mi spună că trebuie să iau niște medicamente o perioadă și o să fiu bine", își amintește Lindley. Din păcate, când s-a trezit din colonoscopie, a aflat că simptomele erau, cel mai probabil, cauzate de cancer colorectal.

Ca o persoană activă, fără riscuri genetice cunoscute pentru cancer colorectal, Lindley spune că diagnosticul "a fost un adevărat șoc pentru toți".

Mai multe intervenții chirurgicale, chimioterapie și complicații

A reușit să se întâlnească cu un chirurg local a doua zi și, în doar câteva zile, a fost operat și i s-a montat un sac de ostomie temporar. Procesul de vindecare a fost "foarte, foarte greu", își amintește Lindley. Recuperarea după operație, plus "faptul că trebuia să înveți să trăiești cu un sac pe burtă" a fost o provocare, spune el. A fost dificil să echilibreze nevoia de a "fi prezent pentru familie, dar în același timp să înțeleagă că se confruntă cu ceva foarte serios", adaugă Lindley.

În cele din urmă, a decis să meargă la Centrul Oncologic MD Anderson din cadrul Universității Texas, unde mama lui fusese tratată pentru carcinom adenoid chistic, un tip de cancer care afectează glandele, încă din anul 2000.

"Am intrat destul de repede", spune el, dar teste imagistice suplimentare au arătat "trei sau patru pete mici" pe ficat, ceea ce însemna că cancerul se răspândise. A trebuit să suporte o altă operație pentru a elimina acele pete, urmată de chimioterapie.

Deși cancerul lui Lindley fusese inițial considerat în stadiul 2, investigațiile suplimentare au indicat că, de fapt, era vorba de un cancer în stadiul 4. "Am terminat chimioterapia și, știți, am mers mai departe", își amintește Lindley. Iar în octombrie 2023, "am reușit, în sfârșit, să scap de sacul de pe stomac", o intervenție pe care o descrie drept "cea mai mare și mai bună operație".

Dar acea operație a venit cu complicații — o parte a intestinului lui Lindley "s-a răsucit", spune el, ceea ce a dus la acumularea de alimente nedigerate în intestinul subțire și stomac.

După operație, ceva nu se simțea în regulă, dar a mers acasă oricum. În timp ce se recupera, se simțea din ce în ce mai rău, spune el, până când a început să vomite și nu se mai putea opri. În acel moment, Lindley devenea septic. Din fericire, soția lui l-a dus de urgență la spital, unde medicii au identificat problema.

Aproximativ nouă luni mai târziu, o scanare de rutină a arătat că boala lui Lindley a recidivat. De data aceasta, a apărut în plămâni.

"Am acționat imediat", spune el, și a început să ia o pastilă de chimioterapie, care a funcționat aproape un an, până când cancerul nu a mai răspuns la tratament. Astfel, chiar în ianuarie trecut, Lindley a fost operat pentru a i se îndepărta tumorile pulmonare.

Cancerul colorectal este din ce în ce mai frecvent în rândul tinerilor

Deși pacienții mai tineri sunt adesea surprinși să afle că simptomele aparent ușoare (cum ar fi schimbările de tranzit intestinal) pot indica un cancer, situația devine tot mai frecventă. Experții au observat o creștere semnificativă a cazurilor de cancer colorectal la pacienții sub 50 de ani, spune Dr. Christine Parseghian, profesor asociat în oncologia gastrointestinală la MD Anderson Cancer Center.

Pacienții mai tineri sunt, de asemenea, diagnosticați adesea în stadii mai avansate ale bolii, ca și Lindley. Și nu este neobișnuit ca acești pacienți să întârzie să meargă la medic — chiar și atunci când au simptome evidente, spune ea. Cercetările sugerează că "pacienții așteaptă, în medie, cam șase luni înainte de a merge la medic, dacă au sub 50 de ani", afirmă Parseghian, care este și oncologul lui Lindley.

Simptomele timpurii ale cancerului colorectal includ modificări ale tranzitului intestinal, sângerări rectale, dureri abdominale și pierdere inexplicabilă în greutate.

Și chiar și atunci când pacienții merg la doctor, simptomele lor pot fi ignorate. Colonoscopiile de rutină încep la vârsta de 45 de ani pentru cei cu risc mediu, iar medicii pot să nu se gândească să le recomande celor mai tineri.

Pentru că pacientul este atât de tânăr, medicul "s-ar putea să nu aibă cel mai înalt grad de suspiciune, ceea ce e de înțeles", spune Parseghian. Dar, dacă un pacient tânăr se prezintă cu anumite simptome (cum ar fi sângerări rectale sau anemie inexplicabilă), ar trebui să i se facă o colonoscopie – iar aceasta ar trebui acoperită de asigurare, adaugă ea.

Deși experții nu știu exact ce determină schimbările în demografia cancerului colorectal, factorii de stil de viață, cum ar fi alimentația și activitatea fizică, pot juca un rol, explică Parseghian. Unele cazuri sunt influențate și de riscuri genetice, iar cercetările emergente analizează și posibila implicare a microbiomului intestinal.

Tratamentul finalizat, dar cu monitorizări frecvente

Povestea lui Lindley — care a inclus îndepărtarea unei părți din colon — a fost o succesiune de suișuri și coborâșuri. Iar el va continua să facă investigații regulate pentru a detecta eventuale tumori noi.

Dar această experiență l-a apropiat de familia sa mai mult ca niciodată.

"Am fost destul de buni în a încerca să vedem partea pozitivă și să facem haz de necaz", spune el, adăugând că asta a adus un nou tip de intimitate în căsnicia lui. Deși a fost întotdeauna discret cu obiceiurile sale legate de baie, "sunt unele lucruri pe care nu le poți ascunde" când ai un sac de ostomie, spune el.

Experiența lui Lindley a dus întreaga familie să-și schimbe obiceiurile alimentare. În prezent, preferă puiul în locul cărnii de vită, iar copiii mai mici, de 7 și 3 ani, aleg fructe proaspete sau batoane de cereale în loc de dulciuri procesate.

Pentru Lindley, unul dintre cele mai mari efecte ale luptei cu cancerul a fost faptul că fiica lui, de 18 ani, a decis să urmeze o carieră în nursing. "A fost un bebeluș din terapie intensivă neonatală, iar prin tot ce a trăit cu mine, a fost inspirată să devină asistentă", spune Lindley.

Chiar și printre prieteni, experiența lui Lindley a avut un impact pozitiv: "Le spun tuturor, dacă aveți o problemă, mergeți la control", spune el, adăugând că mai mulți prieteni și-au făcut colonoscopii după ce au văzut prin ce a trecut.

Deși diagnosticul lui Lindley este "în mod evident o situație dificilă", spune el, "sunt atâtea lucruri pozitive care au ieșit din asta. Și nu pot fi mai recunoscător".

Înapoi la Homepage

Puteţi urmări ştirile Observator şi pe Google News şi WhatsApp! 📰